Der API Sound eines meiner Lieblings-Alben: Fleetwood Mac’s “Rumours”
Gelegentlich werde ich von unseren Studenten nach meinen Lieblings-Soundreferenzen gefragt und danach, welche Produktionen mich am meisten beeindruckt haben. Ich bin meinen Studenten immer noch eine vollständige Liste schuldig, aber vielleicht hält mich mein Perfektionismus davon ab, einfach nur eine Liste zu veröffentlichen. Es geht vielmehr um die Geschichten und Besonderheiten, warum ich eine bestimmte Platte mag. Du kannst dies also vielleicht als den Anfang einer Liste betrachten.
Dieses Album ist ein guter Anfang, denn “Rumours” von Fleetwood Mac steht aus vielen Gründen ganz oben auf dieser Liste.
Es wurde schon zu einem Lieblingsalbum, als ich 9 Jahre alt war. Meine ältere Schwester kam mit der Schallplatte in der Hand von der Schule nach Hause und spielte sie ab. Das war 1977 und CDs gab es noch nicht. Ich kann mich nicht mehr daran erinnern, wie oft sie auf dem Plattenspieler gespielt wurde, aber ich habe mir das Album sicherlich hunderte Male angehört.
Was mich am meisten beeindruckt, ist der besonders druckvolle, relativ trockene Sound in Kombination mit der Dichte an Emotionen, die zu wunderbaren Songs destilliert wurden. Ich habe in meinem Leben noch kein anderes Album gehört, das sich mit diesem besonderen eigenständigen Klangbild vergleichen lässt. Es ist eine Klasse für sich. Es ist, als ob ein geheimer heiliger Staub in die DNA des Albums eingewoben ist. Wenn du kannst, versuche, eine frühe CD-Veröffentlichung aus den frühen Achtzigern zu ergattern. Dieses Album war eines der ersten, die in dem damals brandneuen CD-Format wiederveröffentlicht wurden und es wurde (wie ich annehme) direkt vom Original-Masterband unverändert übertragen. Daher hat es ein paar dB Peak-Headroom und spiegelt die kompromisslose Schönheit der ursprünglichen Vinyl-Veröffentlichung wider. Damals war die Welt des digitalen Masterings noch so neu, dass es keinen Loudness-Krieg gab, weil es noch keine guten Limiter und Wandler gab, die dem Loudness-Wahnsinn hätten standhalten können, der sich im Laufe der folgenden Jahrzehnte entwickeln sollte. Die ursprüngliche CD-Version wird dir die unveränderte Klangfarbe des Albums vermitteln, und jeder Remastering-Ansatz ist meiner Meinung nach eine Sünde an dem großartigen Originalwerk.
Kürzlich fragte mich ein Student in einer Q&A-Session, ob ich sagen könne, was genau den Klang meiner Meinung nach so besonders macht. Ich dachte einen Moment lang über diesen Klang nach, der sich gut in mein klangliches Gedächtnis eingeprägt hat, und antwortete: “Nun, ich weiß nicht, ob es API damals schon gab, aber es klingt, als wäre es mit einer gewissen Sättigung mit API-Vorverstärkern aufgenommen worden.” Ich hatte noch nie das Vergnügen, an einem API-Pult zu arbeiten, aber ich bin mir der Klangprägung ihrer unverwechselbaren Mikrofonvorverstärker sehr wohl bewusst.
Ich konnte in diesem Moment nicht tiefer auf die Frage eingehen, weil ich mich nie mit der Geschichte dieser Platte beschäftigt hatte. Aber die Frage hatte mein Interesse geweckt, und noch am selben Abend, als ich wieder zu Hause war, sah ich mir auf YouTube eine Dokumentation über die Produktion des Albums an.
Und – et voilà – es wurde tatsächlich auf einem API-Pult aufgenommen. Aber hier gibt es noch einige weitere interessante Aspekte, die den Sound zusätzlich beeinflusst haben. Sie hatten während der Aufnahme mit einem überdämpften Aufnahmeraum zu kämpfen. Daher haben sie die Höhen wie verrückt hochgezogen, ebenso wie die Vorverstärker, so dass die Fader an ungewöhnlich niedrigen Positionen auf dem Pult standen und nicht wie üblich bei Unity Gain. Das hat zu einer enormen Sättigung geführt, die in Verbindung mit sehr wenig Rauminformation (für das Jahr der Aufnahme) einen großen Teil des druckvollen Sounds ausmacht. Wenn du also diesen Sound Flavor nachahmen möchtest, miete dir eine ganze Batterie von API-Vorverstärkern und nehme die Band in einem überdämpften Raum auf. Eine weitere Batterie an 500er API-EQ-Modulen würde die Nachahmung vermutlich weiter perfektionieren.
Aber fairerweise muss man sagen, dass die musikalischen Leistungen in Verbindung mit den persönlichen Dramen der Musiker mit dem spürbaren Seelen- und Herzschmerz während der einjährigen Aufnahmezeit einen so dichten Cocktail an Emotionen in die Aufnahme gegossen haben, der wohl den größeren Anteil am Erfolg dieses Albums ausmacht.
Ich habe jemanden sagen hören, dass in der heutigen Zeit die Plattenfirma die Band nach zwei Wochen aus dem Studio schmeißen würde. Und das ist leider wahr und traurig. Wenn man sich die größten Alben der Geschichte anschaut, haben die meisten von ihnen sehr lange gebraucht, um produziert zu werden, und die Produktions Budgets lagen teilweise im Bereich des 100-fachen der heutigen Produktionen – nicht selten im siebenstelligen Bereich. Damals hat man manchmal 100 Songs vorproduziert, um die besten 12 für ein Album auszuwählen. Und ich glaube nach wie vor, dass wirklich langlebige Hitplatten viel Liebe, Leidenschaft, Energie, den Raum, Dinge falsch und dann besser zu machen, Zeit und leider auch Budget erfordern. Und es ist so toll, dass wir bei der Mastering Academy manchmal das große Vergnügen haben, in unseren Coaching Sessions zu sehen, wie unsere Studenten wirklich ihr Herz in ihre Produktionen investieren und einen langen Weg auf sich nehmen, mit dem Ergebnis wirklich herausragender Veröffentlichungen. Lasst uns großartig produzierte Musik überleben lassen!
