Friedemann’s Gedanken zu Ian Shepherd’s Loudness Penalty Initiative
Unsere lieben Studenten fragen mich oft nach der Website www.loudnesspenalty.com von Ian Shepherd und wie man damit umgehen kann. Zunächst einmal bin ich dankbar für Ian’s Arbeit bei der Fortführung meines PMF-Erbes. Die PMF war die Pleasurize Music Foundation, die ich 2008 in Kalifornien gegründet habe und die die DR-Initiative (Dynamic Range) mit dem ersten DR-Meter ins Leben gerufen hat, um den Krieg um die Lautheit zu entschärfen und mehr Bewusstsein für informierte und qualifizierte Loudness-Entscheidungen im Mastering-Prozess zu schaffen. Ian war – damals – einer der ersten starken Unterstützer der PMF und hat den Dynamic Range Day ins Leben gerufen, um die Idee fortzuführen, mehr Bewusstsein für Klangqualität und sinnvolle Entscheidungen in der Lautstärke-Entscheidungsphase der Musikproduktion zu schaffen. Im Jahr 2009 konnten wir dieses Thema in mehr als 50 Zeitschriftenartikeln an mehr als 50 Millionen Leser kommunizieren. PMF hatte Unterstützung von einigen inspirierenden Persönlichkeiten aus der Musikindustrie, u.a. von Steinberg-Gründer Charlie Steinberg über Produzent & Engineer Ronald Prent bis hin zu mp3-Erfinder und Fraunhofer-Direktor (Ilmenau) Prof. Karlheinz Brandenburg und Industrie Veteran Oliver Masciarotte.
Ian’s Website über Loudness “Strafen” ist ein recht nützliches Instrument, mit dem du lernen kannst, die richtige Entscheidung in Bezug auf die Lautheit zu treffen. Dies könnte ein Puzzlestück sein, mit dem du deine Fähigkeiten und Kenntnisse erweitern kannst, um die richtigen, fundierten Entscheidungen zu treffen.
Und so funktioniert es: Du ziehst deine Mix- oder Masterdatei auf die Website und nach einem kurzen Moment erhältst du einen sofortigen Überblick darüber, um wie viele dB dein Master (basierend auf der Lautheitsnormalisierung) auf einer ganzen Reihe von populären Streaming-Plattformen abgesenkt werden würde.
Dies ist sehr nützlich, um die Mechanismen der Lautheitsnormalisierung von Streaming-Plattformen zu verstehen und die Folgen einer übertriebenen Lautheit in Fällen, in denen dies eigentlich nicht nötig ist.
Und jetzt kommt die Kontroverse: Ich bin zwar nach wie vor ein Befürworter der Erhaltung des Dynamikumfangs bei Mastern, aber ich mag den Begriff “Strafe” in diesem Zusammenhang nicht. Ich glaube eher an fundierte Entscheidungen, gepaart mit der Fähigkeit, die feine Linie zwischen genug und zu viel Lautheit zu erkennen.
Was ich damit sagen will, ist, dass manche Songs eine bestimmte Dichte (Lautheit) brauchen, um den gewünschten und benötigten “Glue” und Einheitlichkeit (Unity) zu bekommen. Nehmen wir an, du produzierst einen Hip-Hop-Song und würdest ihn mit -14LUFS mastern (wobei der gesamte Pegel-Bereich bis zu -0,3dB TP verwendet wird). Höchstwahrscheinlich würde er nicht so kompakt wirken wie andere populäre Releases, da die Hörer daran gewöhnt sind, Musik dieses Genres in einer kompakteren Form zu hören. Im Gegensatz riskierst du vielleicht, dass dir musikalische Ausdrucksmöglichkeiten verloren gehen, wenn du ihn mit -8LUFS masterst.
Wie in meinem letzten Blogeintrag #008 vom 8. September 2023 skizziert, erfordert der Entscheidungsfindungsprozess eine ganze Reihe von Fähigkeiten.
Hier ein kurzer Leitfaden für deinen Entscheidungsfindungsprozess:
- Vergewissere dich, dass das Master, an dem du arbeitest, NICHT an DJs promotet wird, die den Song herunterladen und ihn damit aus dem lautheitsnormalisierten Ökosystem dieser Streaming-Plattformen herausnehmen würden. Wenn dies der Fall ist (was bei einigen Arten von elektronischer Musik zutrifft), kannst du dich dazu entscheiden, den Loudness War hart zu spielen, um die Anforderungen deiner Kunden zu erfüllen.
- Wenn dein Master NICHT an DJs promotet wird, kannst du viel entspanntere Entscheidungen in Hinsicht auf die Target Loudness treffen. Treffe die Entscheidungen ausschließlich auf der Grundlage dessen, was deine Musik in Bezug auf Kompaktheit benötigt.
- Schaffe die nötige Kompaktheit, ohne die Transienten Vitalität deines Masters zu stark zu beeinträchtigen, denn übermäßig begrenzte Peak-Strukturen führen zu Ermüdungserscheinungen beim Hören (Listening Fatigue) und können den Hörer dazu verleiten, die Lautstärke zu reduzieren oder den Song aus der Playlist zu überspringen, ohne zu wissen, warum. Das Gehör braucht in der Transientenstruktur eine leichte Variabilität (Abwechslungsreichtum), um stimuliert zu werden. Wenn z.B. alle Kicks und Snares exakt die gleiche, glatt gebügelte Peak-Struktur haben, wirkt dies ermüdend.
- Vermeide Verzerrungen, es sei denn, sie sollen ein fester Bestandteil des Sounds sein und das künstlerische Ziel des Songs unterstützen (wie z.B. Sättigung).
- Zerstöre nicht die Makrodynamik, um mehr Lautstärke zu erreichen. Kompaktheit und Makrodynamik sind zwei unterschiedliche Paar Schuhe. Du kannst kompakt mastern und dennoch die Makrodynamik erhalten. Makrodynamik ist die Lautstärkevariation in deiner Songstruktur. Leisere Intros oder Strophen und lautere Refrains unterstützen den künstlerischen Ausdruck des Songs, sodass du lernen solltest, beides miteinander geschickt zu kombinieren.
- Lernen den “Kompromisspunkt” (Point of Trade Off) in Sachen Lautheit zu finden. Das bedeutet, dass du mit der Lautheit so weit gehst, wie es für den Song von Vorteil ist. Sobald du anfängst, dafür zu bezahlen (durch übermäßig begrenzte Transienten, Verzerrung oder Verlust der Makrodynamik), solltest du nicht weiter gehen. Gleichzeitig solltest du darauf achten, dass die Makrodynamik nicht zu hoch ist. Ein Song wird im Radio nicht funktionieren, wenn die Strophe 10 dB leiser ist als der Refrain.
Schlussfolgerung:
Meiner bescheidenen Meinung nach macht es keinen Sinn, eine “Strafe” für das unreflektierte Ziel des höchstmöglichen Dynamic Range zu vermeiden. Mit anderen Worten: Wenn man die Fähigkeit entwickelt hat, die richtigen informierten Entscheidungen zu treffen, und z.B. -10LUFS für einen bestimmten Song genau richtig ist, dann sind 6dB Gain Reduction keine Strafe. Sie ist genau das, was sie ist (eine Pegel Reduktion bei der Wiedergabe). Auf der anderen Seite, wenn dein Jazz-Master der Makro-Dynamik und/oder der vitalen Peak-Struktur beraubt wird, zahlst du definitiv X dB “Loudness Strafe”.
Um mehr über dieses Thema zu erfahren, ist Ian’s Website https://productionadvice.co.uk/loudness-penalty/ ist ein guter Ort, um weitere Informationen zu sammeln, auch wenn wir leicht unterschiedliche Meinungen zum Thema “Strafe” haben.
Viel Spaß beim Mastering!
Friedemann Tischmeyer, September 2023
